刘云涛 http://www.jk100f.com/baidianfengzixun/jiankangbaiwen/44509.html
周二晚间，埃隆·马斯克成千上万的支持者和反对者都在看Neuralink的互联网直播首秀。Neuralink成立于两年前，是特斯拉大亨怀揣着戏剧化目标成立的用来连接人脑和机器的公司。那么，Neuralink的表现究竟怎么样呢？这三个小时可以看做是狂热营销与部分干货的结合。马斯克和他的团队对他们正在押注的脑机接口进行了展示，这一技术将使用大量细线来收集大脑中的信号以跟踪脑电波。他们最终的目标是将这些线连接到一个脑波发射器上，这样就可以像助听器一样戴在耳朵后面。昨天，《麻省理工科技评论》采访了多个领域的多位专家，想弄清楚Neuralink的这一设备究竟有多新奇和前卫。把所听到的观点总结起来就是，Neuralink的脑机接口系统目前的确处于先进水平，但仍然有一些棘手的问题尚待解决。GoogleDeepMind的神经科学理论学家AdamMarblestone把Neuralink比作一直装备精良的登山队，他们仍然需要面对这座大山。“Neuralink可以被看做是加速的神经技术发展状态。他们用更大的团队和更好的装备攀登珠穆朗玛峰。但登山真正需要的应该是一架直升机。”以下是《麻省理工科技评论》总结的Neuralink的创新之处以及不太有创新意义的地方。总体思路：不算新颖。15年来，科学家们一直都在对患者进行脑部植入的测试，通过植入可以让患者移动光标或者机器手臂，但这仅限于研究环境。图｜Neuralink展示探针设备成功插入过程（来源：Neuralink）设计方案：Neuralink现在在做的是设计一个安全的、微型化的、能在大脑中实用的接口。匹兹堡大学脑机接口研究学者AndrewSchwartz说：“从概念上来看这很好，我们需要把这些东西带出实验室变成商品。”Schwartz此前曾在他的实验室与两名瘫痪病人合作，让他们用自己的大脑控制一支灵活的机械手臂。但是这一套实验装置太复杂了（包括一根插入患者头部的很粗的传输线），实验对象不能把它带回家。他认为，Neuralink看起来似乎是在研究正确的机械问题以制造更多有用的大脑植入物，但Schwartz最后补充道：“我不知道他们的真实性有多少。”处理器：马斯克和他的公司展示了一个微型的专用电脑芯片，它的功能是将神经元发出的电子噪音转换成清晰的数字信号。这个芯片只做这一件事，如果把这个东西放在你的头骨下面，必须像比特币矿主想要实现的效果一样，就是它要尽可能少地耗能。南加州大学生物科学助理教授AndrewHires说：“你必须要做到，不用每两个小时更换一次电池。Neuralink的确把一些前沿的东西综合在了一起，这实现了学术团队一直在做的事情。但是，在Neuralink的演示中还是缺少了一个无线发射器，这种发射器其实已经有其他公司展示过了。”电极：在发布会上，Neuralink谈到了薄而柔韧的聚合物材料电极，通过直径宽度为4至6μm的线，从头骨上的孔戳进人们的大脑。据了解，柔性电极并不是Neuralink公司自主研发的，而是利用一项由德克萨斯大学奥斯汀分校ChongXie等人开发的技术，提供了一种简便的植入方法。即便如此，Hires表示，“这个是最为先进的技术，并不是旧的。”Neuralink声称，它记录了老鼠中个左右的神经元。但是，《麻省理工科技评论》表示，不要被大数字所震惊住。首先，这不是破纪录的数字，甚至可能不需要测试者在Neuralink应用程序中所反馈的大脑信号。当志愿者想象着移动手臂时，他们大脑的运动皮层只记录30个神经元，就足以让他们控制电脑屏幕上的光标。寿命：由于Neuralink所提出的技术是植入性质的，这个植入物能持续多久？可能是Neuralink的问题。虽然使用新的材料，薄而柔韧的电极可以持续更长时间，并且造成更少的损伤，但可靠性是大脑内部的严重问题，并且电极会引起神经胶质增生的组织损伤。根据莱斯大学教授JacobRobinson的说法，Neuralink方面表示，这个问题“绝对没有解决。”Robinson指出，解决方式只有不断地测试，但这很难加快动物对不同电极材料表现的测试速度。即使是投入更多的钱，时间也不会过得更快。“缝纫机”：Neuralink在发布会上表示，它开发了一种“神经外科机器人”，能够每分钟插入六根线（个电极），整个过程，可以自动将精细电极线，精确插入大脑目标位置，避免误入血管中。“这是一个很酷的机器人，需要做很多工作。”Schwartz表示，“但这是否需要一项新发明，如晶体管？答案是否定的。“昨天，美国国防高级研究计划局DARPA在Twitter上表示，用于放置电极的“缝纫机”机器人是由他们所开发的，DARPA称他们通过消除技术风险创造更多的机会。神经科学：到目前为止，神经网络数据是发布会上提及最少的部分。凭借他们所提出的技术工具，马斯克和朋友们一直谈论他们想要做什么，以及他们认为这个方法一旦发布之后，意味着什么。但是从始至终，该公司似乎在隐瞒从动物大脑中收集的实际数据，也没有在发布会上完整展示处理数据的方式。宣传图片：在Neuralink

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