手缝是一种超过2万年的艺术形式。第一个缝纫针由骨头或动物角制成，第一个缝线由动物肌肉制成。铁针是在14世纪发明的。第一眼针出现在15世纪。

机械缝纫的诞生

与机械缝纫相关的第一个可能专利是年英国专利发给德国人获得了针对机器设计的针头的专利，但是，如果存在，该专利没有描述机器的其余部分。

几位发明家试图改善缝纫

英国发明家和橱柜制造商托马斯·圣在年获得了第一个完整的缝纫机专利。目前尚不清楚圣是否真的建造了他的发明的工作原型。该专利描述了一种在皮革上打孔并将针穿过孔的锥子。基于他的专利图纸后来复制圣的发明是行不通的。

年，德国人发明了用于缝制帽子的自动机器。克雷姆斯没有为他的发明申请专利，但从未发挥过良好的作用。

奥地利裁缝多次尝试发明一种缝纫机，并于年获得专利。他的所有尝试都被认为是不成功的。

年，托马斯·斯通和詹姆斯·亨德森获得了一项法国专利，称其为“一种模仿手缝的机器”。同年，斯科特·约翰·邓肯获得了一项“多针刺绣机”专利。这两项发明都失败了，很快就被公众遗忘了。

年，第一台美国缝纫机由约翰·亚当斯·道奇和约翰·诺尔斯发明。他们的机器在发生故障之前未能缝制任何有用量的织物。

蒂莫尼耶：第一个功能机器和暴动

第一台功能性缝纫机是由法国裁缝蒂莫尼耶于年发明的的机器只使用一根线和一根钩针，使用与刺绣相同的链式线迹。这位发明家几乎被一群愤怒的法国裁缝杀死，他们烧毁了他的服装厂，因为他们害怕失业是因为他的新发明。

沃尔特亨特和埃利亚斯豪

年，沃尔特亨特建造了美国第一台（有些）成功的缝纫机。他后来失去了对专利的兴趣，因为他相信他的发明会导致失业。亨特从未获得专利，并且在年，第一个美国专利被发给了埃利亚斯·豪，因为“这个过程使用了来自两个不同来源的线程”。

埃利亚斯·豪的机器有一针着眼。将针推过布，在另一侧形成一个环;然后在轨道上穿梭，使第二根线穿过环，形成所谓的锁缝线。然而，埃利亚斯·豪后来遇到了捍卫他的专利和营销他的发明的问题。

在接下来的九年里，埃利亚斯·豪挣扎着，首先要对他的机器产生兴趣，然后保护他的专利免受模仿者的侵害。他的平缝机制被其他正在开发自己创新的人采用。伊萨克·辛格发明了上下运动机构，艾伦威尔逊开发了旋梭式梭子。

伊萨克·辛格对阵埃利亚斯·豪：专利战争

直到年伊萨克·辛格建造了第一台商业上成功的机器时，缝纫机才开始批量生产。辛格建造了第一台缝纫机，针头上下移动而不是左右移动，针头由脚踏板驱动。以前的机器都是手摇的。然而，伊萨克·辛格的机器使用了与埃利亚斯·豪获得专利的相同的平缝机。埃利亚斯·豪起诉伊萨克·辛格侵犯专利并于年获胜，缝纫机也使用了一个带有两个线轴和一根尖针的锁缝线;然而，自亨特放弃他的专利以来，法院维持了豪的专利。

如果亨特为他的发明申请了专利，那么伊利亚斯豪将失去他的案子，而艾萨克辛格本可以获胜。自从他输了以后，伊萨克·辛格不得不支付埃利亚斯·豪的专利使用费。

伊萨克·辛格对阵埃利亚斯亨特：专利战争

沃尔特亨特的年眼睛针式缝纫机后来由马萨诸塞州斯宾塞的埃利亚斯·豪重新发明，并于年获得他的专利。

每台缝纫机都有一个弯曲的尖针，穿过织物以弧形运动穿过;并在织物的另一侧创建一个循环;并且在穿过环的轨道上来回运行的梭子所携带的第二个线程产生锁定缝线。

埃利亚斯·豪的设计被伊萨克·辛格和其他人复制，导致广泛的专利诉讼。然而，19世纪50年代的一场法庭争斗最终让埃利亚斯·豪获得了针对该针眼的专利权。

埃利亚斯·豪对最大的专利侵权缝纫机制造商提起诉讼。在他的防守，艾萨克·辛格试图无效豪的专利，表明该发明已经有20岁了，并且豪不应该已经能够要求特许使用他的设计，歌手被迫支付任何人。

由于沃尔特亨特已经放弃了他的缝纫机并且没有申请专利，因此埃利亚斯·豪的专利在年的法院裁决中得到了支持机器也与埃利亚斯·豪有些不同。它的针头上下移动，而不是侧向移动，它由踏板而不是手摇曲柄提供动力。但是，它使用相同的平缝工艺和类似的针。

埃利亚斯·豪于年去世，这是他的专利到期的一年。

缝纫机史上的其他历史性时刻

年6月2日，詹姆斯·吉布斯获得了第一台链式单线缝纫机的专利。

年，缅因州波特兰市的海伦·奥古斯塔·布兰查德（-）获得了第一台锯齿形缝纫机的专利。这种锯齿形缝线更好地密封了缝边，使服装更加坚固。海伦布兰查德还为其他28项发明申请了专利，包括帽子缝纫机，手术针和缝纫机的其他改进。

第一台机械缝纫机用于服装厂生产线。直到年才开始设计和销售用于家庭的缝纫机。到年，电动缝纫机得到了广泛的应用。